El servicio de AT&T comenzó a funcionar el 26 de junio de ese año, y permitía hablar y ver a la otra persona, una novedad para la época (más allá del precedente de la Alemania nazi, que en 1936 tenía un circuito cerrado de televisión con cámaras para su servicio de correos).
El Picturephone no estaba disponible inicialmente en cualquier lado (requería un cableado especial) pero había cabinas donde alguien podía llamar de Nueva York a Chicago o Washington para hablar (y ver) a la otra persona en un pequeño televisor: el precio era de 16 dólares por 3 minutos (131 dólares actuales, aproximadamente). Una segunda versión también permitía transmitir documentos, con una resolución de 250 líneas para su pequeño tubo de rayos catódicos.
Aunque esperaban vender cien mil equipos en los años siguientes, tuvo una evolución lenta (en 1970 agregaron a Pittsburgh como cabecera) y poquísima adopción, por lo que unos años después el servicio fue dado de baja.
De esta forma, los innovadores de la época hacían que las personas puedan ver al receptor de sus llamadas.